Георгий Михайлович родился 14 апреля 1915 года в Казани в семье военного инженера Михаила Ивановича Бенигсена. Он был младшим из четырех детей. Семья ведет свои корни от графа Леонтия Леонтьевича фон Беннигсена (до перехода в православие – Левин Август Готлиб Теофиль фон Беннигсен), командующий русской кавалерии, который отличился во время Отечественной войны 1812 года. Воспитывался в традициях русской православной церкви. Во время революции и Гражданской войны семью Бенигсенов помотало по стране через массы испытаний (голод, беспорядки, красный террор и т.д.). В 1921 году семья перебралась в Смоленск.¹ Через 3 года Бенигсены переехали в Латвию к своим родственникам. Семья поселилась в городе Даугавпилс (бывший Двинск). Именно там прошли детство и юность Георгия Михайловича: в Даугавпилсе он закончил среднюю школу, однако его вера пошатнулась в этот момент. В 1933 году старший брат Георгия Михайловича умер и это событие повлияло на его мировоззрение. Он начал увлечение религией. Планы стать художником, юристом или архитектором ушли на задний план. В Даугавпилсе у него появились друзья среди педагогического состава школы, в которой учился Бенигсен. Учителя Ростислав Владимирович Полчанинов и Константин Иосифович Кравченок стали в будущем его верными соратниками во время работы Псковской православной миссии. Историк Константин Обозный заметил, что отец Георгий, Полчанинов и Кравченок были членами НТС.²

Будучи совсем юным молодым человеком, Бенигсен стал принимать активное участие в работе Русского студенческого христианского движения (РСХД) в Прибалтике, которое было создано там в 1928 году. Изначально он вступил в организацию «Витязи». Часто ездил в Печоры на встречи союза. Вероятно, именно там он познакомился с будущим протопресвитером Александром Киселевым (в будущем они будут заниматься просветительской и миссионерской деятельностью в Германии).³ На одном из съездов РСХД Георгий Михайлович нашел свою супругу – Елену Ивановну Краубнер. Она родилась в 1918 году в Эстонии. В 1937 году состоялась их свадьба.В том же году осенью Бенигсен поступил на богословский факультет Рижского университета. 14 сентября 1937 года Георгий был рукоположен в диакона митрополитом Августином (Петерсоном) в Христорождественском соборе Риги. Бенигсен совмещал свою церковную деятельность с преподаванием в школах.⁴ В июне 1940 года Прибалтийские республики вошли в состав Советского Союза и положение церковных приходов изменилось, как и положение общества в целом. Волны репрессий со стороны советской власти заставила часть духовенства уехать за рубеж (как хороший знакомый Бенигсена отец Александр Киселев). 24 февраля 1941 года в Латвийской и Эстонской епархиях был учрежден отдельный экзархат, который возглавил митрополит Вильнюсский и Литовский Сергий (Воскресенский).⁵.⁶ В праздник Святой Троицы, в Свято-Троицком соборе Свято-Сергиевского женского монастыря в Риге Бенигсен был рукоположен в священника митрополитом Сергием (Воскресенским).⁷

1 июля 1941 года в Ригу вошли немецкие военные части. В интервью программе «Голоса Америки» от 21 марта 1981 года отец Георгий рассказывал, что с началом оккупации православная церковь не ощущала серьезного давления на свою деятельность. Церковь занималась только своими духовными делами и оккупационные власти не вмешивались в жизнь священнослужителей.⁸.⁹ Осенью 1941 года с продвижением немцев на Восток митрополитом Сергием (Воскресенским) была основана Псковская православная миссия – пастырско-миссионерское предприятие в православных епархиях: Ленинградской, Псковской и Новгородской, а также в Прибалтике и в Восточной Пруссии. Отец Георгий стал участником миссии и был направлен в Псков. На новом месте Бенигсен стал ключарем собора святой Троицы и стал секретарем миссии. Также он возглавил приход храма военно-медицинской части мученика Димитрия, при котором организовал ежедневную церковную школу на двести учеников и сиротский приют на сорок детей. Также священники Псковской православной миссии помогали советским военнопленным гуманитарной помощью. Помогал Бенигсену в работе и отец Алексей Ионов (он стал прототипом главного героя художественного фильма Владимира Хотиненко «Поп» 2009 года о Псковской православной миссии).¹⁰

В 1943 году во Пскове дислоцировался батальон будущей Русской Освободительной Армии генерала Власова. Офицеры РОА часто заходили на собрания священников Псковской православной миссии. В свою очередь Бенексену было поручено окормление офицеров и солдат РОА.¹¹ В 1943 году, когда в Москве был избран патриарх Сергий (Старогородский), положение миссии несколько ухудшилось. В 1944 году Псковская православная миссия была закрыта: к тому времени многих священников взяло в оборот Гестапо, митрополит Сергий (Воскресенский) был убит, а Красная Армия наступала по всем фронтам.¹²

18 февраля 1944 года после налета советской авиации на Псков, через день отец Георгий Бенигсен с семейством и учениками уехали из города. После похорон митрополита Сергия (Воскресенского) в конце апреля 1944 года в Риге, Бенигсен уехал в Германию. Перед отъездом Бенигсен передал сиротский приют известному общественному деятелю Ольге Бенуа.¹³ В Берлине отец Георгий начал службу в Воскресенском соборе Берлина вместе с отцом Александром Киселевым. Бенигсену помог устроится глава православных в Германии митрополит Серафим (Ляде).¹⁴

В феврале 1945 года семья Бенигсена и группа священнослужителей уехала на юг Германии. Конец войны заставил отца Георгия беспокоится о дальнейшей судьбе своей семьи, так как они были DP (репатрианты). Американские оккупационные власти могли выдать СССР священника и его сторонников. Но по счастливой случайности секретарем американского коменданта оказался бывший одноклассник отца Георгия. Какое-то время отец Георгий и матушка Елена служили в лагерях беженцев и в новых православных храмах, возникших в руинах Мюнхена, Гамбурга, Штутгарта и Франкфурта.
В 1947 году Бенигсена пригласил на службу отец Александр Киселев в Дом «Милосердный Самарянин». После отъезда в США Киселева, в 1948 году отец Георгий стал директором этого учреждения. При этом он еще занимался редакционной работой возрождённого «Вестника русского студенческого христианского движения». Также Бенигсен был религиозным консультантом в штаб-квартире YMCA в Американской зоне оккупации.¹⁵

10 ноября 1950 года с помощью Международной организации беженцев (IRO) Бенигсены прилетели в Нью-Йорк. Георгий Михайлович впервые встретился с администрацией Русской Православной Греко-кафолической церкви в Северной Америке. После официального прием у митрополита Леонтия началась его служба в православных приходах США. Через два месяца отец Георгий получил назначение от епископа Сан-Францисского Иоанна (Шаховского) настоятелем церкви Святого Иоанна Крестителя в Беркли, штат Калифорния. 9 декабря 1951 года Бенигсен был переведен в Свято-Троицкий собор Сан-Франциско и стал его настоятелем. Отец Георгий пользовался успехом у местных властей: мэр Сан-Франциско даже подарил ему «ключ от города».

В феврале 1960 года отец Георгий был переведен в церковь Преображения Господня в Денвере, штат Колорадо. Также он был назначен благочинным и управляющим делами Калифорнийской и Западноамериканской епархии. В Колорадском университете он преподавал русский язык (получил степень магистра русской словесности и работал преподавателем вплоть до 1978 года).¹⁶ В 1964 году он с супругой совершил поездку в Европу, где реализовывал специальную программу для изучающих русский язык в Финляндии (программа была организована университетами Колорадо и Канзаса). В тот же год отец Георгий стал православным капелланом в университете Беркли в Калифорнии. В 1965 году Бенигсен стал директором и профессором основанного им Летнего института иностранных языков при Калифорнийском университете в города Санта-Круз.¹⁷ По приглашению митрополита Ириния (Бекиша), в 1967 году отец Георгий назначен настоятелем Покровского собора в Нью-Йорке. В это же время он стал секретарем Североамериканской митрополии. Буквально через год его отправили руководить приходом собора Святых Петра и Павла в Монреале. Но летом 1970 года Бенигсену и его супруге пришлось вернуться в Калифорнию. Там он возглавил Церковь святого Николая в Саратоге.¹⁸

Отец Георгий вышел на пенсию в 1978 году: он прекратил свою преподавательскую и административную деятельность в университете. В начале 80-х он вновь стал настоятелем Свято-Троицкого собора в Сан-Франциско. Но через год Бенигсен ушел на покой. Хотя он продолжал службу на общественных начала в Свято-Успенском монастыре в Калистоге, штат Калифорния. После кончины протопресвитера Александра Шмемана в 1983 году отец Георгий вел на радио «Свобода» еженедельные беседы-проповеди, принимал заметное участие в жизни ПЦА, был членом Митрополичьего совета.¹⁹ 6 августа 1993 года отец Георгий Михайлович Бенигсен умер в Калистоге. 15 июля 2004 года не стало и его супруги Елены Ивановны Бенигсен.²⁰.²¹

Бенигсен Георгий Михайлович
Источник